Albert Einstein est un physicien théoricien dont les travaux ont refondé la physique du XXe siècle. En 1905, il publie coup sur coup des articles sur l'effet photoélectrique, le mouvement brownien et la relativité restreinte.
La relativité générale, achevée en 1915, décrit la gravitation comme une courbure de l'espace-temps ; sa confirmation par l'observation d'une éclipse en 1919 lui vaut une notoriété mondiale. Le prix Nobel de physique lui est décerné en 1921, pour l'effet photoélectrique.
Ayant fui l'Allemagne nazie en 1933, il s'installe aux États-Unis. Pacifiste, il consacra la fin de sa vie à mettre en garde contre l'arme nucléaire dont ses travaux avaient rendu le principe concevable.
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