Né le 28 juillet 1938 à Korhogo, Balla Kéita est docteur en sciences vétérinaires. Il est ministre de l'Éducation nationale sous la présidence de Félix Houphouët-Boigny.
Conseiller spécial du général Robert Guéï pendant la transition de 1999-2000, il quitte la Côte d'Ivoire après les violences d'octobre 2000, au cours desquelles il est grièvement blessé. Soigné en Europe, il s'installe au Burkina Faso en mars 2001 comme réfugié politique. En mai 2002, il devient secrétaire général de l'Union pour la démocratie et la paix en Côte d'Ivoire.
Il est retrouvé mort, poignardé, dans la nuit du 1er au 2 août 2002 à Ouagadougou, un mois avant le déclenchement de la guerre civile. L'affaire n'a jamais été jugée et les circonstances de sa mort demeurent inexpliquées.
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