François Mitterrand est un homme d'État français. Plusieurs fois ministre sous la Quatrième République, il rassemble ensuite la gauche autour du Parti socialiste, qu'il dirige à partir du congrès d'Épinay en 1971.
Élu président de la République le 10 mai 1981, il est le premier président socialiste de la Cinquième République. Réélu en 1988, il exerce deux mandats jusqu'en 1995, ce qui en fait le président français resté le plus longtemps en fonction.
Son action est marquée par l'abolition de la peine de mort en 1981, la décentralisation, et un engagement européen constant qui aboutit au traité de Maastricht. Il entretint avec les dirigeants africains, dont Félix Houphouët-Boigny, des relations étroites qui marquèrent la politique africaine de la France.
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