Maurice Delafosse est un administrateur colonial, linguiste et ethnographe français. Il séjourne en Côte d'Ivoire à partir de 1894, où il occupe diverses fonctions administratives avant de devenir un observateur reconnu des sociétés ouest-africaines.
On lui doit des travaux de première main sur les langues et les peuples de la région, dont un vocabulaire comparatif de plus de soixante langues, et Haut-Sénégal-Niger, ouvrage longtemps considéré comme une référence.
Sa carrière appartient à l'administration coloniale, dont il servit les institutions ; ses écrits n'en ont pas moins contribué à faire connaître en Europe des sociétés africaines que l'époque décrivait le plus souvent sans les avoir étudiées.
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