Né en 1931 à Adjamé, Samba Diarra est professeur de gynécologie-obstétrique et membre de l'Académie des sciences, des cultures d'Afrique et des diasporas.
Il fut l'une des victimes du « complot de janvier 1963 », l'une des affaires par lesquelles le pouvoir de Félix Houphouët-Boigny dénonça au moins sept conspirations durant les vingt premières années de son règne, et fit emprisonner nombre de cadres du pays.
Il en livre le premier témoignage de l'intérieur dans les Faux complots d'Houphouët-Boigny : fracture dans le destin d'une nation, 1959-1970, publié en 1997 chez Karthala avec une préface de Bernard Dadié. L'ouvrage est devenu une source de référence sur cette période. Il meurt à Abidjan le 26 juillet 2010.
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